El rey Nabucodonosor dio la señal y la música de mil instrumentos comenzó a aumentar, la cortina cayó, exponiendo una deslumbrante imagen de oro de 27 metros que refulgía con la luz del sol. Entonces, de acuerdo al mandato del rey, los oficiales que se habían congregado en la planicie de Dura se postraron en tierra en señal de reverente adoración, de acuerdo al mandato del rey de Babilonia. Todos se inclinaron, excepto tres jóvenes hebreos, quienes eran siervos de un Rey más grandioso.

Nabucodonosor estaba radiante de orgullo y satisfacción hasta que le informaron que Sadrac, Mesac y Abednego habían rehusado inclinarse y adorar la estatua. Asombrado de que alguien se atreviese a desobedecer, Nabucodonosor pensó que estos jóvenes consejeros debían haber malentendido su decreto. Así que les ofreció una oportunidad más para inclinarse ¡pero ellos rehusaron! Ahora la expresión del rey se tornó en ira. ¡Ordenó a sus siervos que calentaran un horno cercano, siete veces más de lo normal! Cuando el combustible fue añadido al fuego, los tres jóvenes hebreos fueron atados firmemente con cuerdas. El calor resultante era tan intenso que mató a los soldados que los arrojaron en el infierno de llamas.

Mientras el rey miraba las llamas con atención, su boca se abrió repentinamente en señal de asombro. Con una voz temblorosa preguntó, "¿No echaron a tres varones atados dentro del fuego?" Sus consejeros afirmaron que así lo habían hecho. Entonces el rey dijo, "He aquí yo veo cuatro varones sueltos en medio del fuego sin sufrir ningún daño y el aspecto del cuarto es semejante al hijo de los dioses". Daniel 3:25.

Dios liberó a aquellos tres valientes jóvenes del horno de fuego, porque ellos se mantuvieron firmes de parte de la verdad. En los últimos días, el pueblo de Dios tendrá que encarar una prueba similar.

1. ¿Cómo se relaciona nuestra historia de Daniel 3 con el libro de Apocalipsis?

Apocalipsis 13:15. Se le permitió infundir aliento a la imagen... para que la imagen hablase e hiciese matar a todo el que no la ___________.

Respuesta:  ____________________

NOTA:  En los últimos días los hijos de Dios serán forzados de nuevo a adorar algo que va en contra de sus conciencias ante la alternativa de ser ejecutados. Tendrán que elegir entre obedecer la ley de Dios o las leyes de los hombres.

2. ¿Cuáles son los mensajes de los tres ángeles de Apocalipsis 14?

Apocalipsis 14:7. Temed a Dios, y dadle gloria, porque la hora de su _________ ha llegado; y adorad a aquel que hizo el cielo y la tierra, el mar y las fuentes de las aguas.

Apocalipsis 14:8 Otro ángel le siguió, diciendo: Ha caído, ha caído Babilonia, la gran ciudad, porque ha hecho beber a todas las naciones del vino del furor de su fornicación.

Apocalipsis 14:9, 10 Si alguno adora a la bestia y a su imagen, y recibe la marca en su frente o en su mano, él también beberá del vino de la ira de Dios.

Respuesta:  ____________________

NOTA:  La Biblia nos dice en Apocalipsis 14:6-12 que en los últimos días este asombroso triple mensaje de esperanza y advertencia irá al mundo entero para preparar a la gente para el regreso de Jesús. Uno de esto mensajes nos advierte a no adorar a la bestia y recibir su marca. En esta lección identificaremos a la bestia. En la lección 14 identificaremos la marca. Su propia vida eterna puede estar en juego, así que ore fervientemente para que pueda recibir entendimiento y orientación divina.

3. ¿Qué representa una bestia en las profecías bíblicas?

Daniel 7:23. La cuarta bestia será un cuarto ___________ en la tierra.

Daniel 7:17 Estas cuatro grandes bestias son cuatro reyes que se levantarán en la tierra.

Daniel 8:21 El macho cabrío es el rey de Grecia.

Respuesta:  ____________________

NOTA:  En la profecía bíblica, una bestia representa un gobierno, reino, o poder político. Dios utiliza animales para simbolizar gobiernos, tal como lo hacemos hoy --un águila (los Estados Unidos de América), un oso (Rusia), etc. En la Biblia "bestia" no es un término irrespetuoso. No significa que determinado personaje o animal tenga características bestiales. La bestia que tiene la marca está descrita en Apocalipsis 13:1-10, 15-18. Por favor, tomese un tiempo para leer estos versículos antes de proceder a la pregunta 4.

4. ¿Cómo identifica la Biblia a la bestia?

Apocalipsis 13:1. Me paré sobre la arena del mar, y vi subir del mar una __________ que tenía siete cabezas y diez cuernos; y en sus cuernos diez diademas; y sobre sus cabezas, un nombre blasfemo.

Respuesta:  ____________________

NOTA:  En Apocalipsis 13:1-10, 15-18, Dios da 10 pistas que nos ayudan a identificar a la bestia. El nos da una larga lista de características para que podamos estar absoluntamente seguros de la identidad de la bestia.

Punto 1 - Se levanta del mar (versículo 1)

Punto 2 - Recibe su poder, asiento y autoridad del dragón (versículo 2)

Punto 3 - Llega a ser un poder mundial (versículos 3, 7)

Punto 4 - Es culpable de blasfemia (versículos 1, 5, 6)

Punto 5 - Gobierna por 42 meses proféticos (versículo 5)

Punto 6 - Recibe una herida mortal que es sanada (versículo 3)

Punto 7 - Es un poder religioso que recibe adoración (versículos 4, 8)

Punto 8 - Persigue a los santos de Dios (versículo 7)

Punto 9 - Tiene el número misterioso 666 ( versículo 18)

Punto 10- Está dirigida por un hombre, un dirigente supremo (versículo 18)

Solamente un poder cumple con todas estas 10 marcas identificadoras: el papado. Pero para estar seguros, las consideraremos cuidadosamente una a la vez, comenzando con la pregunta 5.

5. Esta bestia se levanta del mar. ¿Qué simboliza el mar o el agua?

Apocalipsis 17:15. Las aguas que has visto. . . son ____________, muchedumbres, naciones y lenguas.

Respuesta:  ____________________

NOTA:  En la profecía, el agua representa grandes multitudes de gente, o zonas densamente pobladas. La profecía predijo que la bestia se levantaría de entre las naciones del mundo conocido de aquel entonces. El papado se levantó en Europa occidental, así que coincide con el punto 1. Pero, ¿qué diremos

acerca de los otros nueve puntos identificatorios?

6. ¿Quién dio a la bestia su poder y posición?

Apocalipsis 13:2. Y el ____________ le dio su poder y su trono, y grande autoridad.

Respuesta:  ____________________

NOTA:  La bestia --que tiene una marca que no debemos recibir-- obtuvo del dragón su poder, autoridad, y su ciudad capital. De acuerdo a Apocalipsis 12:3-5, el dragón es el poder que procuró destruir al niño Jesús en los tiempos de su nacimiento. Fue Satanás quien inspiró a Herodes, el rey de la Roma pagana, a asesinar a todos los varoncitos en Belén (Mateo 2:13, 16). ¿A quién entregó la Roma pagana su autoridad y su ciudad capital? La historia es clara, la Roma pagana transfirió su poder y su ciudad capital a la iglesia de Roma. La siguiente cita histórica es típica: "La iglesia romana... se colocó a sí misma en lugar del imperio romano mundial, del cual es la continuación... El papa, quien se llama a sí mismo 'rey' y 'pontífice máximo', es el sucesor del César"* Así que el punto 2 también coincide con el papado.

*Adolf Arnack, What is Christianity?(¿Qué es Cristianismo?) (New York: Putnam, segunda edición, revisada, 1901), p. 270.

7. ¿Cuán abarcante es la influencia de la bestia?

Apocalipsis 13:3. Y se maravilló toda la ___________ en pos de la bestia.

Respuesta:  ____________________

NOTA:  Nadie pone en duda que durante la Edad Media, el papado fue ciertamente una potencia mundial. De hecho, la palabra "católico" significa "universal". Podemos ver que el punto 3 también coincide con el papado.

8. ¿Qué sale de la boca de la bestia?

Apocalipsis 13:6. Y abrió su boca en _________________ contra Dios, para blasfemar su nombre.

Respuesta:  ____________________

NOTA:  La Biblia define la blasfemia como la prerrogativa humana de querer perdonar pecados (Lucas 5:21) y reclamar ser Dios (Juan 10:33). El papado audazmente reclama el poder de perdonar pecados. Note la siguiente sección del catecismo católico: "¿Perdona de veras el sacerdote los pecados, o solamente declara que son remitidos? El sacerdote real y verdaderamente perdona los pecados en virtud del poder a él concedido por Cristo".1

El papado también reclama que el papa es igual a Dios. El papa León XIII dice, "Nosotros [los papas] mantenemos en esta tierra e lugar del Dios Todopoderoso".2 Aquí hay otra sobresaliente declaración acerca del papa: "Tú eres otro Dios en la tierra".3 Así que el punto 4 también cuadra con el papado.

1Joseph Deharbe, S.J., A Complete Catechism of the Catholic Religion (New York: Schwartz, Kirwin & Fauss, 1924), p. 279.

2Christopher Marcellus, Oration in the Fifth Lateran Council, Sesión IV (1512), manuscrito SC, Tomo 32, col. 761 (latín).

3Papa León XIII, Carta Encíclica "La Reunión del Imperio Cristiano", fechada el 20 de Junio de 1894, transcrita en The Great Encyclical letters of Pope Leo XIII (New York: Benziger, 1903), p. 304.

9. ¿Por cuánto tiempo gobernaría esta bestia?

Apocalipsis 13:5. Y se le dio autoridad para actuar ____________ y ______ meses.

Respuesta:  ____________________

NOTA:  Recuerde, que en profecía, un día profético equivale a un año literal (Ezequiel 4:6). Este período de tiempo se menciona repetidamente en la profecía como tres años y medio, 42 meses, o 1,260 días. Basados en los 30 días del calendario utilizado por los judíos, los tres períodos suman lo mismo, 1,260 días proféticos; o 1,260 años literales. El poder romano papal mundial comenzó oficialmente en el año 538 d.C., cuando el decreto del emperador Justiniano estableció la supremacía del papado sin oposición alguna. En 1798, el papado sufrió lo que aparentemente fue un golpe mortal, cuando el papa fue capturado por Alejandro Bertier, general de Napoleón. Usted notará que el período de tiempo entre el 538 d.C. y 1798, asciende exactamente a 1,260 años. El punto 5 también coincide con el papado.

10. ¿Qué le ocurrió a la bestia después de los 42 meses?

Apocalipsis 13:3. Vi una de sus cabezas como herida de muerte, pero su _____________ mortal fue sanada; y se maravilló toda la tierra en pos de la bestia.

Respuesta:  ____________________

NOTA:  Como ya fue mencionado, el papado recibió lo que aparentemente fue un golpe mortal en 1798 cuando el general Bertier llevó al papa cautivo a Francia donde murió en el exilio.1 La mitad de Europa pensó que este evento indicaba el fin del papado. Pero Dios había dicho que esta herida sería sanada y que el poder y la influencia papal aumentaría hasta que el mundo entero seguiría su liderazgo. Malaquías Martin, un consumado e inteligente experto dentro del Vaticano, revela lo siguiente en su libro The Keys of This Blood: "El papa es la persona mejor conocida del siglo 20 (p. 123), ha establecido relaciones con líderes de 91 países (p. 490), y está ahora preparado para gobernar al mundo (p.143).2 Aún un principiante podría reconocer que hoy el papado es, en muchas maneras, el poder de mayor influencia sobre la tierra. Y con cada viaje que realiza, el poder y la influencia del papa crecen. Muchos millones alrededor del mundo miran al papado como la única esperanza para la unidad mundial, amor, paz, y decencia --exactamente como Dios lo predijo. El papado claramente concuerda con el punto 6.

1Joseph Rickaby, "The Modern Papacy", Discurso Sobre la Historia de las Religiones (London: Catholic Truth Society, 1910) Tomo 3, Discurso 24, p1.

2Malachi Martin, The Keys of This Blood (New York: Simon & Schuster, 1990).

11. ¿Es la bestia un gobierno o un poder religioso?

Apocalipsis 13:15. Para que la imagen hablase e hiciese matar a todo el que no la ___________.

Respuesta:  ____________________

NOTA:  Es obvio que esta entidad estaría involucrada en asuntos espirituales. Las palabras "adorar" o "adorado" se usan cinco veces en Apocalipsis 13 en referencia a este poder. Seguramente nadie duda que el papado coincide con el punto 7.

12. ¿Qué hace la bestia a los santos?

Apocalipsis 13:7. Y se le permitió hacer guerra contra los santos, y _____________.

Respuesta:  ____________________

NOTA:  Es de común conocimiento que el papado persiguió y destruyó a los cristianos consagrados, especialmente durante la Edad Media, el período de apogeo de su control. Muchos historiadores dicen que más de 50 millones de personas murieron por su fe durante este período de gran tribulación. Aparentemente la iglesia sintió que estaba haciendo un favor a Dios al sofocar la "herejía". El Papa ha pedido que la iglesia sea perdonada por estas atrocidades, pero el hecho que persiguió y destruyó permanece en los registros de la historia. El papado también concuerda con el punto 8.

13. ¿Cuál es el misterioso número que identifica a la bestia?

Apocalipsis 13:18. Y su número es seiscientos sesenta y _______.

Respuesta:  ____________________

NOTA:  En Apocalipsis 13:18, Dios dice que contemos el número del nombre de la bestia que es número de hombre. Cuando pensamos en el papado, el hombre en quien naturalmente pensamos es el Papa. ¿Cuál es su nombre? Uno de los títulos oficiales del papa es "Vicario del Hijo de Dios", que en latín (idioma oficial de la iglesia) es "Vicarius Filii Dei". Los artículos en los periódicos, cuando se refieren al papa como "Vicario de Cristo", con frecuencia encierran estas palabras entre comillas para mostrar que son una traducción de su título o nombre. El libro de Apocalipsis dice que el valor numeral de las letras de su nombre equivalen a 666. Veamos si el punto 9 coincide con el papado.

VICARIUS FILII DEI

V = 5

I = 1

C = 100

A = 0

R = 0

I = 1

U = 5

S = 0

F = 0

I = 1

L = 50

I = 1

I = 1

D = 500

E = 0

I = 1

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=======

=======

112

53

501

TOTALES 112 + 53 + 501 = 666

No queda ninguna duda. Hemos mostrado que todas las 10 características de Apocalipsis 13:1-8, 15-18 representan al papado. Y este poder tiene una marca que no nos atreveríamos a recibir.

Ahora, por favor note que hay muchos amorosos cristianos católico-romanos que gozosamente sirven a Jesús y a quienes Dios cuenta como sus hijos. También ha habido muchos papas compasivos, agradables y valientes que han amado a Dios. Esta lección no es para atacar a nustros amigos católicos. Es un ataque al diablo quien seduce a las iglesias a apartarse de la verdad de las Escrituras. Sin embargo, Dios mismo nos ha dicho que este sistema tiene una marca que no deberíamos recibir. Protestantes sinceros, católicos, judíos y no cristianos estarán ansiosos de descubrir cuál es esta marca y cómo evitar recibirla. Demos gracias a Dios que él ha desenmascarado en Su palabra los terribles planes de Satanás para destruírnos.

En nuestra próxima lección claramente identificaremos la marca de la bestia. Si usted recibe la marca de la bestia, usted se perderá. Muchos descubrirán que evitar la marca requerirá una tremenda lucha. Pero Dios nos puede conceder la fe de Sadrac, Mesac y Abednego, fieles siervos que estuvieron dispuestos a enfrentar la muerte con tal de honrar a Dios.

14. ¿Está dispuesto a seguir a Jesús doquiera él lo conduzca, aún cuando usted pueda perder a sus amigos?

Respuesta:  ____________________